Somatizzazione: sintomi e come guarire

Cos’è la somatizzazione

La somatizzazione è un processo mediante il quale una condizione cronica di stress e ansia si esprime sotto forma di sintomi fisici reali, con o senza una diagnosi specifica. Questo significa che in presenza di una diagnosi (come fibromialgia, vulvodinia, cefalea, artrite e così via) esiste una componente emotiva sottostante che va ad aumentare la percezione del dolore. In molti casi il disturbo può essere talmente invalidante da compromettere la qualità della vita, con evidenti ripercussioni nella quotidianità della persona.

La somatizzazione non è altro che il modo in cui il tuo corpo sta cercando di farti capire che qualcosa non va. Quando non riusciamo a verbalizzare il malessere, ci pensa il corpo a parlare. Mente e corpo difatti sono intimamente connessi. Le emozioni lasciano tracce biologiche nel nostro corpo e quando alcuni eventi travolgenti ci segnano in modo particolare, la mancata espressione di pensieri ed emozioni, può favorire l’insorgenza di sintomi fisici e psichici.

L’aspetto psicologico della somatizzazione

Molto spesso le persone vivono con frustrazione e impotenza la presenza di sintomi che pur essendo di natura fisica, tendono a ricomparire poco dopo aver terminato lunghi periodi di cura. Questo accade quando la reazione fisica è una risposta chiara ad un evento stressante che continua ad agire nel nostro presente. Cerco di spiegarlo meglio con un esempio: prima di ricorrenze importanti, una mia paziente tendeva a somatizzare il peso emotivo di dover incontrare i suoi familiari, con cui non era in buoni rapporti. Qualche giorno prima puntualmente si ammalava, a volte un virus intestinale, in altri casi l’influenza. Perché mai accadeva? Perché la malattia fisica le dava modo di non presenziare alle riunioni di famiglia, evitando di verbalizzare chiaramente il suo NO.

Questo è un esempio di come alcuni sintomi parlino al posto nostro, proteggendoci da situazioni per noi spiacevoli. La cattiva notizia è che delegando le azioni al corpo sintomatico, il passo per la cronicizzazione è molto rapido. Difatti, il corpo conserva memoria della gratificazione secondaria ottenuta mediante quel sintomo (non vado, resto a casa, non mi espongo) e questo favorisce la sua ripetizione nel tempo in situazioni simili.

Le somatizzazioni più frequenti

La somatizzazione si può manifestare con forme e modi molto diversi. Tutto dipende dalla storia della persona, dal contesto in cui vive, dal rapporto con la malattia e il proprio corpo.  Ecco alcune delle forme psicosomatiche più frequenti.

Chi somatizza 

Episodi isolati di somatizzazione possono capitare a chiunque in periodi intensi e di forte stress. Tuttavia ci sono alcune persone particolarmente predisposte più di altre.

A tal proposito sono molto interessanti gli studi compiuti da Gabor Matè che nel suo bestseller “Il corpo dice no” raccoglie il profilo tipico di persone a rischio di somatizzazione, riscontrando una maggiore diffusione soprattutto nelle donne. Generalmente si tratta di persone tendenti al perfezionismo, molto predisposte ad aiutare gli altri e poco attente ai propri bisogni. Il poco spazio per sè impedisce dunque di essere centrati e di elaborare sentimenti ed eventi spiacevoli.

Come la psicoterapia ti può aiutare

Quando si soffre di disturbi psicosomatici, fare rete tra professionisti può davvero fare la differenza. Imbottire il corpo di farmaci per zittire un sintomo non è mai risolutivo. Spesso, una volta terminata la cura, il sintomo torna a farsi sentire proprio perchè non si tratta di un problema solo organico, ma è il riflesso di una condizione emotiva che necessita di essere elaborata. La vera guarigione passa solo dall’ascolto del proprio corpo e questo è proprio quello che avviene in un percorso di psicoterapia. Proprio come è accaduto a Sara (nome di fantasia), una paziente affetta da anni da dermatite seborroica e curata in modo non adeguato da vari specialisti.

Nel mio lavoro con i pazienti integro la terapia sistemico-relazionale con l’EMDR , un approccio scientifico riconosciuto a livello internazionale, in grado di favorire la rielaborazione di emozioni rimaste bloccate nel nostro sistema nervoso e causa dell’attivazione di quel sistema di allerta costante che favorisce poi i sintomi. 

Lavorare con la somatizzazione aiuta a ricostruire il significato simbolico dei sintomi, regolando il sistema nervoso ed elaborando le esperienze associate. Nel momento in cui si dà voce a pensieri taciuti per il timore di ferire gli altri e si restituisce dignità ai propri bisogni, i sintomi cessano di urlare e il corpo può gradualmente tornare a sperimentare sicurezza.